和田玉籽料在河流地表土壤之中，与周围的溶液胶体等物质发生化学反应，形成皮色和沁色，这就是地质学上的次生作用。通常皮色分布于光滑的籽玉皮上，而沁色分布于籽玉的裂隙和结构疏松、颗粒粗糙松散之处。
什么是沁色
沁色是玉在自然环境中长期与水，土壤已经其他物质相接处，周边的水或矿物质侵蚀，使玉器部分或整体的颜色发生变化的现象。沁色往往是单一颜色，少量有两种颜色。沁色会深入至玉的深部，在纵向呈深浅的过渡。
和田玉籽料的沁
通常来说，和田玉籽料原石大多数是带沁的。和田玉籽料在河道中的翻滚，遭受河水的冲刷侵蚀，就会产生一些绺裂或肉质疏松的地方，开始慢慢被水中的锰离子沁入，渐渐形成了各种沁纹。
通常沁色分布于籽玉的裂隙和结构疏松、颗粒粗糙松散之处。
沁色多为黄褐色、黑色，呈团块状、脉状分布，通常比光滑的皮色厚度大，可达几厘米。沁色颜色自然，有层次浓淡的变化。沁色则不会有任何界线，越是往玉心的颜色也就越淡，玉器在形成过程中沁色是有外到内的影响，且沁色的深度有深有浅，比较单一。
人工沁色的鉴别
在天然籽料中，一般有沁色也会有皮色。如果仅仅有沁色而没有皮色的就应该谨慎了，有可能是造假的人沿松散裂隙处沁色，其他部位因质地坚硬致密而无法染色。
在玉石中人工沁色非常普遍，主要的目的是丰富白玉的单调色彩，加入鲜艳的颜色以提高其美感，同时也有仿籽料皮的作用。
市场上有所谓的“二度色”、“二度烧”，也就是在天然皮色或沁色的基础上，再人工染色以加深其色调，使颜色更鲜艳。
人工沁色会给人乱且脏脏的感觉，颜色比较深浮在玉面上，往往较为均匀一致且显得十分呆板。可以用手电筒照射的方式，内部沁色均匀与否。另外，沁色中还有一种海油处理，是利用激光做的沁色，这种鉴别可以从裂纹鉴别，玉质细软出检查。
