很多说法认为,戈壁料是“山流水”玉料躺在戈壁滩上又被风沙吹打风化所形成的，所以按这个说法戈壁料应该属于“山流水”的一种，那么新疆和田玉山流水与戈壁料又有什么区别呢?
先来了解下和田玉戈壁玉的特点：产出地在戈壁滩，块度较小，表面有不定向的风蚀痕迹，玉质非常细腻温润，油性极佳，并且硬度比和田籽料还要高。
山流水料，细看是山料的毛头都被磨过了，油润感较强。但同戈壁料还是有很大的区别的，有些面光滑的已接近籽料了。
一小块比较典型的戈壁料与山流水。由照片可以看出，二者的表面是不一样的：山流水是断面尚未磨净，呈纤维状的炸出感觉;而戈壁料的断面已磨砺殆净，呈现出被撞击形成的圆底凹坑，作为断痕已磨砺殆净了。
新疆和田玉山流水是山料从矿体剥落后初经磨砺的状态，磨损还不完全;而戈壁料不但经历了完全的磨损，更经受了戈壁滩上飞沙走石的严酷考验，可说是饱经风霜了。
