沁色，是指玉石在环境中长期与水、土壤以及其他物质相接触，使得自然产生的水或矿物质侵蚀玉体，使玉石部分或整体的颜色发生变化的现象。
大家都知道皮色可作为籽料判断的依据，而沁色只能作为籽料判断的参考而不能作为判断依据。就是说带真的皮色的一定是籽料，带沁色的就不一定是籽料了。
原因是这样的：白玉的表皮较光滑，铁质等一些杂质很难黏附并沁入白玉形成皮色，而在白玉的裂隙，铁质等一些杂质很容易进入，进入后还不易出来，同时裂隙处的白玉质地又较松，就会很容易形成沁色。
随着现代科学技术的进步，其水平不断提高，在利用传统染色方法的同时，还引用了效力甚强的新的化学制剂来染色，这就增加了天然和田玉的辨认难度。
和田玉人工沁色虽有多种方法，归纳起来无非有以下几种：
1、利用高温加热使玉产生裂纹，再用各种染料浸染。真的皮子颜色会深入玉矿物结构内部，厚度很薄，色泽温润，色调俏艳，颜色丰富自然，皮色与玉肉呈过渡关系。
2、利用现代高分子材料为基料，辅以各种颜料用高压方法沁色。和田玉真的沁色，不管颜色的深浅变化是由表及里、还是在玉石表皮延展，都是有过渡而且是自然的过渡的，是活灵活现的，不死板，真的沁色是自然的是有灵气的。
3、利用化学试剂或化学反应人工制造沁色。人工染色的最显著特征是在裂隙、石性、瑕疵、绺裂处颜色呈不均匀堆积，或颜色均匀鲜艳但外深内浅，没有渐进过渡迹象，浮于表面，光泽暗淡。其用料大多选用质次价廉的杂玉，或青海产、俄罗斯产的磨光料。
人工沁色如何鉴别呢?
沁色是真的还是人工染的，简单的方法是用20倍以上的放大镜仔细观察颜色由表及里的深浅：如果缝隙表层的沁色深，而深层的颜色非常浅，一般是做的假色。
因为玉被大自然的雨水冲刷了几千年，被矿石染沁后的缝隙表层一定会比深层的颜色要浅的，而作假的沁色则肯定相反或者里外一个样、没有过渡，真的沁色不管颜色的深浅变化是由表及里、还是在玉石表皮延展，都是有过渡而且是自然的过渡的，是活灵活现的，不是死的，概括的说就是真的沁色有大自然的气息。而且特鲜艳者一般为人工沁色，看着色处是否在疏松部位和纹理处，如果沁色较深者一般也是人工沁色。
其次，是利用光学仪器，如用拉曼光谱仪、红外线光谱仪、查尔斯滤色镜、偏光镜等结合经验来判断;或者是用化学试剂通过化验室试验。
