“玉不琢不成器”，玉器的最终价值在很大程度上体现在雕刻工艺水平上，如果说，玉质本身好坏决定了玉器价格的六成，而那么另外的因素中，雕刻最少要占三成，甚至最终决定一件玉器的成败。
手工雕刻的特点
现代的手工雕刻，也不是严格的传统意义上的“手工”了，而是用高速马达带动高速旋转的各种金刚钻磨头来切削玉料，但是如何切削，切削成什么样子，这可全靠雕刻者手上的功夫。因此我们还是把靠人工来造型的工艺称作手工雕刻。
手工雕刻能将玉料上的裂、脏、纹等，经过雕刻、修避、隐藏处理。表面的抛光、边缘会存在少许粗糙不平。雕件线条流畅，生动细腻，各具特色。
机雕工艺的特点
为降低昂贵的雕刻工费，现代采用超声波模压雕刻，达到快速雕刻目的。其特点是“大量而雷同”选用价值不高的低档杂料，降低雕件的成本。为脱模方便，所有凹进部分垂直。没有手工雕刻特有的刀工，少有刀痕崩口。
但是手工雕刻毕竟还是费时费力，更重要的不是随便一个人拿起金刚钻就能雕刻出漂亮的玉件，就像不是随便一个人拿起画笔就能画出美丽的图画一样，大家注意就能看到，大量的玉器被粗劣加工后，只能沦为地摊货色，这也是玉石资源被严重浪费的一个重要原因。
如何判断玉器是机雕还是手工雕?
要知道机器雕刻的两种形式
一种是超声波，一种是电脑雕刻。超声波是指有一定的模具，只要用机器压就行了，就像印章一样。电脑雕刻首先要有一定的模板，然后经过机器的扫描、改版，然后就可以重复雕刻了。目前，机雕作品主要是一些浮雕、透雕，技术不是很难的作品。
1、工具特征
机器雕刻的工具特点是刻刀与被雕刻面始终是保持垂直的，其表面角度变化依靠刀具本身，其线条边沿、拐角等处容易出现崩口，偶尔会出现锯齿形边沿，显得过度模糊不自然。而手工雕刻线条比较流畅，在线条的两侧沟边没有或少见崩口，沟底呈现磨砂状;勾线相对均匀，雕刻粗糙处部分有重复重线等现象。
2、工艺特性
电脑工：边缘统一，很平面，没有向内凹弧度。
手工：边缘有向内凹弧度。
3、打磨特征
机器抛光的弯曲弧度有时会过度不均，边角留有死角，甚至会出现过度磨光的现象。导致局部反差较大，且整体效果死板，特别是紧贴边沿有时会出现“未抛光现象”。而手工抛光则压得柔和、效果平整、柔滑，有时可以看到方向性，偶尔能见到磨痕，有少量粗细不匀，但较为顺畅的细凹线。
