和田玉夹生在海拔3500米至5000米高绵延1500公里的昆仑山脉山岩中，经过自然的长期风化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上，再经雨水冲刷流入河中，待秋季河水干涸，在河床中采集的玉块称为籽料。
高质量的和田玉籽料均采自河中，它经过上千年的河水冲刷，变得细腻晶莹、如凝如脂，才成为著名的和田玉种类。
和田玉籽料的特点
一、质地细腻，手摸起来没有颗粒感。因为和田玉籽料是经过河水千万年冲刷、磨蚀而形成的，因此和田玉籽料质地较山料细腻。
二、外形呈卵形。和田玉籽料的外形多呈浑圆状，表面光滑，只有一层如人体皮肤毛孔的“汗毛孔”。而通过滚磨机打磨的仿制磨光料，其表面往往有打磨的痕迹，没有“汗毛孔”。
三、块度小。与和田玉的山料相比，和田玉籽料的块度大都较小。
四、油润。和田玉籽料最为显著的特征就是油润，因此籽料油润感有没有，油润感好不好都十分重要。
五、纯度。和田玉籽料玉质要求要纯净，以没有绺裂、杂质等等瑕疵最为重要，有一点瑕疵是可以接受的，但不能影响整体美感，破坏形状。
真正的和田玉籽料，无论多么细腻，它的表面都会有无数细密的小孔，很像人皮肤上的“细微毛孔”。籽料的这一特征用10倍左右的放大镜能清楚地看到。而人工滚磨的籽料尽管与真籽料的形制极其相似，但表面相当光滑、亮丽且有一道道擦痕，更没有“细微毛孔”。用寻找“细微毛孔”法来鉴别真假籽料最有效。
而看毛孔最实用的方法就是，看一个籽料表面，凹下去的部分毛孔则粗大一下，凸起的部分毛孔则细腻，而毛孔从细腻到粗大的过度是非常自然均匀的。明白了这点，则找到了看籽料毛孔的秘诀。
籽玉在河床中历经百百年的冲刷碰撞，多多少少都会有一点裂，裂隙中往往侵入皮色，这些裂只要不影响主体都是好料。磨光籽和滚筒料料型相对都十分完美无缺，很少有裂，并且可以看出有多个初始的磨光的切面，所以裂也是辨别真籽玉的标志。
