岫(xiu)岩玉是因产于辽宁省鞍山市岫岩县而得名。从分类图示中可以看出，岫玉主要分两大类，蛇纹石岫玉和透闪石玉，蛇纹石岫玉在国家鉴定中具有普遍意义，不分产地，只要是蛇纹石成份，就可以鉴定为岫玉，岫玉已不再具有产地意义;透闪石岫玉也是广义和田玉的一种，在权威机构的鉴定报告中鉴定结果也是和田玉。
特殊岫玉主要是指花玉和甲翠，花玉的主要成份还是蛇纹石玉，甲翠是蛇纹石成份和透闪石成份的混合体。花玉，其特点是颜色丰富，几乎包括了翡翠中所有的颜色。
岫岩闪石玉属透闪石玉，也是软玉的一种。岫岩软玉也有山料和河料之分，山料通常叫老玉，河料通常叫河磨玉，山料产于山上的矿井之中，河料产于河床之中，河料的成因与和田玉籽料的成因是一个道理，但又有所不同，老玉由于火山爆发或洪水等原因搬运到河中，再经常亿万年的浸蚀、滚磨而成。
一、看颜色
岫玉的颜色种类繁多，深浅不一，按色类和深浅大致可划分如下：
绿色系列：深绿、碧绿、绿、草绿、浅绿。
黄色系列：橙黄、柠檬黄、黄、淡黄。
黑色系列：墨、黑、青、深灰、灰、浅灰。
白色系列：乳白、臼、无色。
混色系列：墨绿、黄绿、绿黄、黄白、白黄、灰白。
花玉系列：红色纹理、棕色纹理、橙色纹理、黄色纹理。
在各种颜色系列中，以绿色系列最佳，其次是黄色。在具体评价颜色好坏时应从四个方面进行观察分析，即浓度、纯度、鲜艳度和均匀度。
浓度是指颜色的深浅，一般来讲以中等浓度最好，太深或太浅较差。
纯度是指色调的纯正程度，当混入其它色调时，就不纯正了，或叫偏色了，显然，色调越纯正越好，混色时较差。
鲜艳度是指颜色的明亮程度，也称色阳，当然，鲜艳程度越高越好。
均匀度是指颜色分布的均匀程度，一般来讲，颜色越均匀越好，不均匀则差，但对某些岫玉品种则不然，如花玉，各种红、褐、橙、黄色调与变化多端的花纹，往往构成奇特美丽的画面，反而更加珍贵。
二、看透明度
透明度对于玉石来讲其重要性更加突出，因为单晶体宝石绝大多数都是透明的，差别不大，而王石则不然，透明度差别很大，大多数为不透明、微透明或半透明，少数为透明或亚透明，因此透明度好显得更为珍贵。岫岩蛇纹石玉的一个突出特点是总体上透明度较高，不但比其他地区的蛇纹石玉透明度高，而且比其他各种玉石的透明度也较高。从市场上各种岫玉雕件统计看，大多数为亚透明或半透明，少数为透明和微透明，不透明者很少。岫玉之所以被称为我国四大名玉之一，应该说透明度好起了关键性作用。
三、看质地
玉石的质地越细越好，越均匀越好。玉石是多晶集合体，晶体颗粒的大小决定了玉质的细腻和粗糙程度，即晶体颗粒度越小则玉质越细腻，晶体颗粒度越大则玉质越粗糙。一般用肉眼观察，如有明显的颗粒感，则玉质较粗，如无颗粒感，则玉质比较细腻，如在10倍放大镜下也无颗粒感，则玉质就非常细腻了。
总体来讲，岫玉的质地大多数是比较细腻的，少数稍显粗糙。质地、透明度和抛光性有直接关系，即质地越细腻，透明度越高，抛光性越好，表面反光也越强，增加了岫玉的美感，提高了岫王的质量。反之，质地越粗、透明度越差，抛光性越差，降低了岫玉的质量。
四、看净度
净度是指宝玉石内部的干净程度、即含杂质和瑕疵的多少。岫玉由于透明度较好，肉眼观察即可看到内部的杂质和瑕疵，易于判断其净度的好坏。
通常岫玉中的杂质有下列一些：
1)白色絮状物杂质。是岫玉中含量最多的杂质，如呈斑状形态时，通常称为脑，如呈不定形飘撒状时，称为棉或绺。研究结果表明，这些白色的脑或棉是由第二期重结晶的粗粒蛇纹石构成的。
2)白色米状杂质。也是岫玉中常见到的一种杂质，呈粒状星点状分布，因其很象白色的小米粒，故当地人称为小米粥。研究结果表明，这些白色粒状物为早期残留的碳酸盐即白云石矿物组成的。
3)黑色杂质。岫玉中还常见到一些呈点状、斑块状、条状或不规则形状的黑色杂质，不透明，当地人称其为黑脏，是影响玉质量最不利的因素。研究结果表明，这些黑色杂质主要是由石墨构成的。
4)黄色杂质。岫玉中偶尔可见到一些呈斑点状或斑块状黄色杂质，不透明，呈金属光译。研究结果表明，它们是由黄铁矿或磁黄铁矿构成的。一般来说玉中的杂质都是不利的，降低了玉石的质量，但这种杂质不同，由于它有金光闪闪的光泽，可以为岫玉增添新的光彩，因此在岫玉雕件中特别是在手镯上出现时，人们给了一个很好听的名称，称为金镶玉，因其稀少，往往成为收藏品。
五、看有无裂隙
裂隙对岫玉的质量有明显的负面影响，沿裂隙可使岫玉的透明度降低，次生杂质充填，降低了岫玉的美感，影响了岫玉的耐久性，裂隙越多越大，岫玉的质量越差，裂隙越少越小，则岫玉的质量越高。
六、看光泽
岫玉成玻璃光泽或油脂光泽。玻璃油脂光泽最好，油脂光泽其次，玻璃光泽再其次，蜡质光泽再其次。有些岫玉制品看上去发污，可能是再生料或冲胶处理后的玉器。
七、看工艺水平如何
俗话说玉不琢不成器，有了好玉料还必须以高水平的工艺才能制作成一件好玉器。工艺包括造型和雕工，行内有远看造型、近看雕工之说。
岫玉雕件的造型应简练生动、比例合适、体态均衡，给人以和谐逼真的感觉，如果上下左右比例失调，则会给人别扭不舒服的感觉。
雕工应是精雕细刻，表现在纹饰图案的线条流畅、琢刻细腻、抛光良好，包括细微及凹浅处，甚至镂空内部，都雕刻细致及抛光到位，而无多余刀痕或废刀痕，看上去和谐美观、光亮鉴人。若刀法凌乱，棱棱角角，光泽暗淡，则这样的玉器多是粗制滥造的，不仅影响美观和玉器的价值，更是对天然资源的一种极大浪费。
八、看俏色
能巧妙利用玉石的不同颜色或有美观的瑕疵，能使玉器价格倍增，成为独一无二的精品，很值得收藏。
