春节是我们中国最隆重的一个传统节日。传统意义上的春节，从腊月初八或者是腊月二十三、二十四，一直到正月十五，都属于春节。到了大年初一，几乎之后的每一天，都是一个单独的节日。
比如初二的回娘家、初三的赤狗日、初四祭财神、初五的破五、初六的马日、初七的人日、初八的谷日。那到了正月初九，又是什么节日呢？
初九叫天日，也叫玉皇诞、玉皇会、天公生，这里的天公指的也是玉皇大帝。所谓的天日，就是玉皇大帝的诞辰日，玉皇大帝是天界最高的神，是统领三界十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的天。
民间传说，玉皇大帝在腊月二十五会亲自降临下界，视察各个地方的情况，依据众生所作善恶的多少，来奖赏和惩罚。正月初九这一天，是玉皇大帝的诞辰日，他会在这一天返回天庭。人们在这一天，都会举行盛大的祭祀典礼表示庆贺，从午夜零时起，一直到凌晨四时，都可以听到此起彼伏的鞭炮声。
大家对玉皇大帝的印象，可能都还停留在电视剧《西游记》上。在《西游记》中，玉皇大帝是众神之王，身居金碧辉煌的凌霄宝殿，手下有无数文臣武将，个个了得，比如武神托塔天王、巨灵神、哪吒三太子、四大天王等等，文神有文曲星、太白金星等等。他不仅管辖着天上人间的一切天神、人、鬼、畜生，连风雨雷电、四海龙王、十殿阎君、地藏菩萨都归他管辖，真的是拥有至高无上的权力了。
在道教文化中，玉皇大帝是天界最高主宰的神，犹如人间的皇帝，上管三十六天，下管七十二地，一切神、佛、仙、圣、人间、地府之事，都归他管。据《高上玉皇本行集经》记载：在久远劫之前，光严妙乐国的王子弃为出家，在深山中学道修真，度化众生，历经亿劫，终于当上了玉皇大帝。
而在佛教文化中，玉皇大帝则被称为帝释天或释提桓因，是欲界忉利天的天王，他不但经常听闻佛法，还是佛教的大护法。因此，在正月初九这天，很多寺院都举行供佛斋天的法会，佛教的供佛斋天法会和民间的拜天公有所不同，民间供养的是玉皇大帝，佛教法会则是先供养佛法僧三宝，然后再供养诸天护法，当然，这其中也大家说的玉皇大帝了。
到了正月初九这一天，民间往往有各种各样的祭拜活动。祭拜典礼往往很隆重，在祭拜前一天，全家老小要斋戒沐浴，在初九当他，家人要禁止晾晒衣服或者倒垃圾，以表示对玉皇大帝的尊重。祭品一般就是蔬菜、水果、五谷，还有牲口。因为九与酒谐音，所以在这一天大家都会准备丰盛的酒宴，和家人朋友围坐在一起，尽情畅饮，为玉皇大帝祝寿！
