虽然在中国，和田玉自古以来都很受重视，但中国古代玉雕的一直尚工，所谓玉不琢不成器，人们总是把玉当作一种器来看待，重视它的材质、吉祥寓意和把玩功能。在封建的社会，封建的阶级制度下由于玉石材质珍罕，玉器主要为皇家所有，被赋予了政权的象征意义，也成为了身份的象征。但也不过是再为黑暗的统治作表面的功夫。
玉牌来源是什么？
再好的玉雕艺人也不会在玉器上落款，因为他们只是工匠，他们不配。中国玉雕上狩猎、图腾等等图案，。可是到了明末，陆子冈创造了玉牌这种形式，将文人画植入玉牌，将自己的名字刻在自己玉雕上，自此玉雕提升到一个文化层面，也代表了普通人的骄傲，自此，玉牌成为了黑暗中的一缕光。
明朝，是我国封建社会人文主义思想萌芽的时候，一点也不比西方晚，与拍的出现，无疑也是人本位思想的难得体现。而说起雕刻玉牌的成就，就总免不了要说到陆子冈。毫不夸张地说，他是历史上最为著名的琢玉巨匠，也是难得的以匠人之身，而名垂青史的艺术家。在宋代，陆子冈的玉雕作品在当时居然能与唐伯虎的仕女画相提并论。当然，如果是正品的话，现在也可以平分秋色。
玉牌寓意有哪些？
玉牌的形制，正是由陆子冈而来，宋代以后直至清末，多为6×4 ×0.9 cm的形制。传统的子冈牌牌型工整端方，正面常雕琢吴山楚水、花鸟人物，反面则为诗文歌赋，意境优美隽永，富于文人情趣，抒发精神力量。
到了现代，由于原料紧缺、上等玉料难寻，接受了自由思潮的影响，玉雕师们已不再局限于形制工整端方的古式玉牌，玉牌的形制也因此变得随心所欲、各具美感。玉牌融汇古今中外各种艺术观念于一体，雕工精美，意境典雅，无疑又是为金钱至上、艺术式微的现代社会带来耀眼的微光。玉牌，光芒虽小，意义却大。
