扳指作为首饰，一度接近消亡。一个重要原因是它不方便。更为重要的原因是，清代晚期以后，热兵器逐渐取代冷兵器。惧怕异族民众掌握先进武器影响统治、坚持满语骑射的清王朝最终没有能够挡住历史潮流，于是，作为满蒙八旗首饰的扳指仅仅存在了百年左右。由于作为首饰时，扳指仅仅是一种玩物，因此常被以轻蔑的语气称作扳指儿。
扳指儿的大小厚薄，依使用者文武身份定夺，武扳指儿多素面，文扳指儿多于外壁精铸诗句或花纹。
御用之物
扳指儿中的极品，自然是皇帝的御用之物。无论身份、材质、工艺、纹饰，均登峰造极。新疆和田玉从多尔衮进关到顺治皇帝初步立足中原，再到康雍乾三朝，皇帝御用的扳指儿都是有着严格的惯例和规定。清宫造办处先是依皇帝谕旨让玉作、牙作等专业机构按照皇帝的意愿和喜好做出上用纹样，再经皇帝本人修改确认后方可制作。
为制造一个合用的扳指，乾隆皇帝可以在外出避暑之时，连续七次来回传递命令以及扳指实物，要求工匠修改。御用扳指儿上面，经常有御题诗、诗意画和宫廷专用纹饰等带有浓厚人文气象的雕刻。和田玉籽料这类扳指儿是当时技艺最高工匠的倾心之作，也是当时宫廷文化和皇帝本人气质爱好、文化理想和审美品位的集中表现。
御赐扳指
对于很多各地高级官员、附属国进贡或宫廷在江南定做的扳指，皇帝往往不是自己戴，而是赏赐给高官、宠臣、皇室宗亲，比如乾隆皇帝就会把此类扳指儿赏赐给在平定回部和大小金川等战役中得胜回朝的将领。
其他扳指
扳指儿中的探花要数亲王、郡王、贝勒、贝子等皇家宗室为自己定做的，和田玉扳指其上往往会刻有宗室本人的私印。亲王赏赐家奴、下属或馈赠亲友的扳指儿，也属此等之列。
清代等级极其森严，即便是亲王也不能逾制，所以也就很少在上面题诗刻画，其工艺和材质也不敢擅越皇帝的喜好，价值自然也就略逊一筹。接下来，则依次是大将军王、抚远大将军及其同僚下属诸将军扳指儿、贺寿用扳指儿、嫁妆扳指儿、纪念或占卜扳指儿、商用扳指儿。
玉质、翡翠扳指儿的保养基本就和玉镯的保养差不多，在把玩时用指肚之肉来打磨扳指。
