和田玉有山料、山流水、子玉之分。 和田玉山流水是指原生矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉材距原生矿近，虽受自然剥蚀及泥石流、雨水和冰川的冲蚀搬运，但自然加工的程度有限尚未完全变成子玉，因此新疆玉料商人平时戏称它是子玉的妈妈。
真假山流水料怎么判断?大多数情况下山流水白玉外形：无尖锐的棱角状态、表面较光滑，常带有沙滩般的水波纹面，块度稍大、常见片状。质地：比较细腻、紧密。颜色：较白，也有其他色泽。
(1)正宗的山流水无论是硬度还是油脂度均能达到或接近正宗籽玉的材质效果，及相关标准。在材料的切割、制作或作品打磨中均有明显的感觉。
(2)自然山流水有天然的皮壳，自然的毛孔，局部皮壳或自然风化皮均有较为合理的光泽，和千万年大自然雕琢的神造之型，颜色自然形成。
(3)自然水流冲击或戈壁沙漠太阳风化所留下的岁月痕迹、鬼斧神工一目了然。(4)人工打磨造假的所谓山流水，无非是用山料切割磨制而成，再加上通过喷砂制造仿自然毛孔，只要认真观察、仔细研究，就一定能通过诸多的蛛丝马迹。色泽不正，人工制作的毛孔太过均匀、油脂度不足给人感觉水水的等等，都能看出他的庐山真面目。
