玉的分类：玉可以分为软玉和硬玉，二者为两种不同的矿物。软玉的颜色有半透明白色、黄色、绿色及黑色等，而颜色分布均匀。硬玉则主要有白色、紫色、黄色及绿色等，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异。
在我国出产的绝大多数玉石为软玉，而羊脂白玉则为软玉中之珍品，质地细致而颜色洁白，很多精湛的玉器艺术品均以软玉雕琢而成。硬玉的主要产地为缅甸，较软玉更罕有。由於硬玉在玉质、颜色及价钱各方面都较软玉优胜，故现时市场上的玉器饰品主要以硬玉制成，而且消费者的需求亦非常大。
翡翠和玉的区别
玉是个总称，而翡翠只是其中的一种。正所谓“石之美者皆为玉”，玉——就是美丽的石头。翡翠又称缅玉(即产自缅甸的玉)，其内在的化学成分、密度、硬度、折射率等都不同于玛瑙、岫玉、独山玉、青田玉、鸡血玉、寿山玉、贡玉、青海翠、绿松石等其它玉种。
翡翠属于硬玉类，是从其硬度上来讲的，区别于玛瑙、岫玉等软玉。翡翠一定是玉，玉却不一定是翡翠。
翡翠是一种岩石，是多种矿物质的集合体。其主要矿物组成是钠铬辉石，还含有少量的透闪石、铬铁石等。其中各种离子含量的不同，致使翡翠呈现不同的颜色：铬离子致绿色，铁离子致红色(翡色)，锰离子致紫罗兰色，再有少量钴离子、钽离子、镁离子等参与致色，从而使翡翠变得五颜六色。
翡翠与和田玉的区别
1、表面特征。已抛光的碧玉，由于其组成矿物晶体非常细小，具有与翡翠不同的光泽和表面特征，碧玉常出现油脂光泽，肉眼看不到桔皮现象、翠性和砂粒。
2、颜色分布特征。绿色碧玉的色调与瓜青翡翠相似，颜色分布更为均匀，有时可见呈四方形的黑色的色斑。
3、物理性质。软玉的折射率(1.61~1.62)，相对密度(2.95~3.05)，都小于翡翠(1.6~1.66和3.20~3.39)，用常规的宝石学方法如折光仪点测法、比重液(3.33)或静水称重法，可以准确测定和区分。
4、软玉原石。在云南翡翠市场上，有称为“昆究”的软玉原石，外形似水石，半透明，灰绿色，剖开有青色的带状花纹及较多的杂质。与翡翠水石比较，外壳上砂粒不明显，手感较翡翠轻。如有断口，可见参差状的特征，与翡翠粒状断口不同。
