中国古代对和田玉的颜色也非常重视，它不仅是质量的重要标志，而且附含於一定的意识形态。古人可能受五行说的影响，依四方和中央分配五色玉，东方为青，南方为赤，西方为白，北方为黑，中央为黄。古代以青、赤、黄、白、黑五色为正色，其它为间色。从而将玉也分为五色。
王逸《玉论》中载玉之色为：“赤如鸡冠，黄如蒸栗，白如截脂，黑如纯漆，谓之玉符。而青玉独无说焉。今青白者常有，黑色时有，而赤黄者绝无。”这是说，玉有白、青、黄、赤、黄、墨五色，而常见为青色、白色。
和田玉历来有，“红如鸡冠，黄如蒸栗，黑如纯漆，白如截脂”的说法，黄玉的颜色一般比较淡，黄色鲜艳，浓艳的极为罕见，优质黄玉价值高于羊脂白玉。
如何鉴赏黄玉的优劣?
黄玉的颜色：是它的魅力所在，它光彩夺目，具有很强的审美价值，且以鲜、艳、透者为上品。黄玉颜色丰富，种类较多，其中以栗色黄、蜜蜡黄者为上，其它黄次之。黄玉其色黄正而骄，越浓亮越珍贵，其珍贵价值不在羊脂玉之下，且比羊脂玉还少见，多为含氧化铁引起之色。
黄玉玉质的：差异对玉雕作品价值影响很大，品质佳者，温润凝腻，天生艳丽;品质劣者，粗糙鄙陋，灰暗混杂，难成大器。主要以密度、光泽、绺裂、瑕疵、玷污等方面因素鉴别玉质。
黄玉的艺术造型：主要通过造型美传递给观众审美情趣。造型既要多样变化，又要有整体统一。多样变化是为了达到丰富耐看的效果，整体统一是为了获得平衡和谐的目的。在鉴赏黄玉玉器时，应注意作品的外观造型是否稳妥大气，是否富有节奏变化，还有比例的适度，层次空间的分布等各方面问题。
精品玉器是美玉、神工的完美和谐组合。它要求雕工表现事物形象逼真传神，线条利落流畅，手法娴熟精巧。
黄玉雕工主要从刀法和技法两方面鉴赏：刀法讲究或洒脱俊拔，或清灵俊雅，或朴实丰厚，或道劲稳健，与书法运笔十分相近;技法分镂雕、圆雕、透雕、浮雕、链雕、篆刻等，它们相互并用，巧妙结合渗透于作品之中，其技艺高低直接关系着作品的价值。
